Die Grundlage für neue erfolgreiche Therapien in der Behandlung von Krebserkrankungen wird im Labor gelegt. Im Labor werden zum einen neuartige Medikamente oder Kombinationen von Medikamenten untersucht, zum anderen wird an der Aufklärung der Ursachen von Tumorerkrankungen gearbeitet. Dies nennt man präklinische Forschung, weil die Erkenntnisse nicht in der Klinik, sondern im Labor gewonnen werden.
Werden aus der Arbeit im Labor heraus Erkenntnisse gewonnen, die so vielversprechend sind, dass eine deutliche Verbessung der Therapie für Patienten zu erwarten ist, dann können diese Erkenntnisse in klinischen Studien geprüft werden. In der Hämatologie/Onkologie handelt es sich hierbei vor allem um die Prüfung neuer Medikamte, welche die Standarttherapie nochmals verbessern sollen. (s. auch Klinische Studien)